Βαρηκοΐα ονομάζεται η μείωση της ακοής σε τουλάχιστον τρείς συχνότητες κατά τον ακοολογικό έλεγχο. Υπάρχουν δυο μεγάλες κατηγορίες: νευροαισθητήριο βαρηκοΐα (η βλάβη εντοπίζεται εσωτερικά στον κοχλία ή στην νευρική οδό του ακουστικού νεύρου ) και βαρηκοΐα αγωγιμότητας (η βλάβη εντοπίζεται στον έξω ακουστικό πόρο ή στο μέσο ούς.
-Κώφωση: σοβαρή ή πλήρης απώλεια ακοής
-Αιφνίδια μονόπλευρη νευροαισθητήριο βαρηκοΐα: ξαφνική μείωση της ακοής ή κώφωση κυρίως στο ένα αυτί χωρίς κάποια συγκεκριμένη αιτία. Χαρακτηρίζεται από συμπτώματα εμβοών ,ωτικό αίσθημα πίεσης ή πληρότητας ,αίσθηση ζάλης και σπανιότερα διπλακουσία. Αν αντιμετωπισθεί την πρώτη εβδομάδα από την έναρξη των συμπτωμάτων ,έχει μεγάλες πιθανότητες ίασης.